SpaceX является самой известной из молодых компаний, которые занимаются ракетостроением. Компания Blue Origin, принадлежащая главе Amazon Джефри Безосу (Jeffrey Bezos), мелькает в СМИ не так часто, хотя, к примеру, ей первой удалось успешно посадить ракету-носитель, пусть и её габариты и возможности несопоставимы с Falcon 9.
Как стало известно, именно Blue Origin может в итоге стать той компанией, которая наконец-то положит начало основанию лунной базы, о которой так много писали фантасты. Первая лунная миссия может быть выполнена в июле 2020 года. И она подразумевает отправку на естественный спутник Земли груза, который понадобится для постройки базы.
Предполагается, что база может быть основана возле кратера Шеклтона, который расположен на южном полюсе Луны. Во-первых, эта местность практически всегда освещёна солнечным светом, а во-вторых, примерно пятая часть поверхности кратера покрыта водяным льдом, что автоматически решило бы вопрос с водой.
Что касается реализации миссии, она будет возложена на космический корабль Blue Moon, который будет способен доставлять до 4,5 т груза. Какая ракета будет использоваться для доставки корабля к Луне, пока неясно. В принципе, сама Amazon работает над ракетой-носителем New Glenn, которую обещали ввести в строй до конца текущего десятилетия, что хорошо соотносится с календарём лунной миссии. Но Amazon утверждает, что Blue Moon можно будет запускать в космос и посредством других ракет. К примеру, Space Launch System или Atlas V.
